当一枚核弹引爆时,将会产生威力强大的冲击波和超高温热浪。核弹造成的危害取决于核弹的大小,如果一个百万吨当量的氢弹爆炸的话,核爆炸的爆炸中心3000米以内的所有建筑将夷为平地,8000米距离的人将会被三度烧伤。而且当核裂变或聚变发生时,会造成许多类型的辐射,包括α粒子、β粒子、伽玛射线和中子,这种核辐射伤害是无法形容的。
       α和β粒子大多是无害的,尽管它们是高速移动的粒子,但是它们不能穿透大多数物质。很多α粒子(氦原子),数英寸厚的空气或一张纸基本上就能停止它们前进,而对于β粒子(电子),塑料或轻金属就能阻止它们。科学家说,只有当我们吸入这些被污染的气体,或食用了被污染的食物时才构成生命威胁。
       在核爆炸中,伽玛射线和中子是最危险的,伽玛射线比电子重,它可轻易穿透物体;伽玛射线是光子,如果能量足够它可以轻易穿过几英寸厚的建筑物。
       除此以外,当一枚核弹击中地面时,会产生上万亿的粒子,形成巨大的蘑菇云,这些蘑菇云不是立即下降到地面,而是像普通云一样随处飘,蘑菇云夹杂的碎物会慢慢逐渐沉积下来,这些危险物质看起来就像沙子或者小薄片,大量接触这些物质将对生命构成威胁。所以,修建地下防核爆炸设施是有效保护人类免遭核爆炸的屏障。
       由于核弹引爆时会产生威力强大的冲击波和超高温热浪,因此防核地堡保护层要具有抗强力冲击和抗超高温熔化的能力。普通金属(钢、铝)结构遭受一千多度高温时即熔化或软化,失去保护能力。完全采用混凝土结构,抗冲击力强度不足,易被冲击垮塌,也失去保护能力。